液體表面任意二相鄰部分之間垂直于它們的單位長(zhǎng)度分界線(xiàn)相互作用的拉力。表面張力的形成同處在液體表面薄層內(nèi)的分子的特殊受力狀態(tài)密切相關(guān)。表面張力的存在形成了一系列日常生活中可以觀(guān)察到的特殊現(xiàn)象。

 

　　旋轉(zhuǎn)滴界面張力儀可以測(cè)量各樣液體的表面張力（液-氣相界面）及液體的界面張力（液-液相界面）。分子間的作用力形成液體的界面張力或表面張力，張力值的大小能夠反映液體的物理化學(xué)性質(zhì)及其物質(zhì)構(gòu)成，是相關(guān)行業(yè)考察產(chǎn)品質(zhì)量的重要指標(biāo)之一。
 

 

　　表面張力的方向和液面相切，并和兩部分的分界線(xiàn)垂直，如果液面是平面，表面張力就在這個(gè)平面上。如果液面是曲面，表面張力就在這個(gè)曲面的切面上。表面張力是分子力的一種表現(xiàn)。它發(fā)生在液體和氣體接觸時(shí)的邊界部分。是由于表面層的液體分子處于特殊情況決定的。

 

　　液體內(nèi)部的分子和分子間幾乎是緊挨著的，分子間經(jīng)常保持平衡距離，稍遠(yuǎn)一些就相吸，稍近一些就相斥，這就決定了液體分子不像氣體分子那樣可以無(wú)限擴(kuò)散，而只能在平衡位置附近振動(dòng)和旋轉(zhuǎn)。

 

　　在液體表面附近的分子由于只顯著受到液體內(nèi)側(cè)分子的作用，受力不均，使速度較大的分子很容易沖出液面，成為蒸汽，結(jié)果在液體表面層(跟氣體接觸的液體薄層)的分子分布比內(nèi)部分子分布來(lái)得稀疏。相對(duì)于液體內(nèi)部分子的分布來(lái)說(shuō)，它們處在特殊的情況中。

 

　　表面層分子間的斥力隨它們彼此間的距離增加而減小，在這個(gè)特殊層中分子間的引力作用占優(yōu)勢(shì)。因此，如果在液體表面上任意劃一條分界線(xiàn)MN把液面分成a、b兩部分。F表示a部分表面層中的分子對(duì)b部分的吸引力，F(xiàn)6表示右部分表面層中的分子對(duì)a部分的吸引力，這兩部分的力一定大小相等、方向相反。